Le premier épisode met en scène Jules Winnfield et son ami Vincent Vega qui revient d'Amsterdam (Samuel L. Jackson et John Travolta). Ils ont pour mission de récupérer une mallette dont le contenu n'est jamais montré, et de la rapporter à Marsellus Wallace, leur boss. Avant de commencer leur affaire, ils discutent de tout et de rien (litteralement de sexe), et Vincent confie à Jules que Marsellus l'a chargé de tenir companie à sa femme Mia pour une soirée. Ils interrompent le petit-déjeuner des ex-hommes de main de Marsellus, qui ont vraisemblablement tenté de doubler ce dernier.
Comme à son habitude, Jules cite un passage de la Bible
 (Ézéchiel 25 – verset 17 quelque peu adapté, il est vrai...) avant de tuer comme un professionnel. Les tueurs n'épargnent que Marvin, le jeune ami de Jules, qui les a informés sur l'endroit où trouver les hommes de main. Ce chapitre s'interrompt - pour le moment - et laisse la place au suivant...

Le second épisode s'ouvre sur Vincent et Jules, peu de temps après qu'ils ont quitté le massacre de l'appartement. Ils ont cependant troqué leurs élégants costumes pour des fripes de plagistes, ce qui sera expliqué plus tard dans le film. Dans une boîte à strip-tease tenue par Marsellus,
mais fort peu fréquentée à cette heure matinale, Mr. Wallace remet de l'argent à Butch Coolidge,
 un boxeur en fin de carrière à la veille de son dernier combat, et lui fait promettre de se "coucher" dans la 5ème. Jules et Vincent font leur apparition dans la place, remettent la mallette à Marsellus.
Il y a une brève confrontation entre Butch et Vincent: Vincent provoque ouvertement Butch, sans but apparent, mais Butch garde la tête froide lorsqu'il comprend que Vincent est un des protégés de Marsellus. Après un passage chez son dealeur, Lance, Vincent arrive chez Mia
. Ils vont au Jack Rabbit Slim's un restaurant rock'n'roll au possible. Serveurs déguisés en Buddy Holly ou Marylin Monroe, sosie d'Elvis sur scène...Quand un concours de twist est annoncé, Mia se jette sur la piste. Après une scène devenue culte, ils remportent le trophée et rentrent dans la demeure du couple Wallace. Ils donnent l'impression d'aller très bien ensemble, une bonne alchimie passe entre les deux personnages... Vincent, seul aux toilettes, parle à son reflet dans le miroir. Mia lui plaît, mais c'est la femme de son boss, qui leur ferait payer cher tout adultère. Il se résout donc à rentrer chez lui. Pendant ce temps, Mia est seule dans le salon, elle porte le manteau que Vincent lui a galamment prêté. Fouillant les poches, elle y trouve le sachet d'héroïne que Vincent a acheté à Lance quelques heures auparavant. Croyant que c'est de la cocaïne, elle en sniffe une dose, et très vite se met à saigner et à vomir. Sortant des toilettes, Vincent la trouve en piteux état, déjà presque morte. Il en va de sa propre survie qu'elle ne meure pas sous sa responsabilité, donc il l'ammène en urgence chez Lance. Sur place, elle se voit administrer une piqûre d'adrénaline en plein cœur (fantaisie scénaristique, aucune chance de ramener à la vie une victime d'over-dose de cette manière) et reprend conscience.

Le troisième épisode débute par un rêve où le capitaine Koons raconte à Butch, enfant, comment la montre de son père lui est parvenue depuis les camps de prisonniers vietnamiens.
Butch, qui a été payé par Marcellus pour se coucher au 5e round, se réveille dans le vestiaire. Contre toute attente, il gagne le combat et s'enfuit pour éviter les foudres de Marcellus qu'il vient de trahir ; cette victoire préméditée lui permet en fait d'empocher les paris qui sont montés très haut. Après avoir appris de la conductrice du taxi qu'il emprunte qu'il a tué son adversaire lors du match,
 à présent recherché pour meurtre et traqué par les hommes de Marcellus, il part rejoindre sa petite amie dans un hôtel d'où il prévoit de quitter la ville le lendemain. Or, en préparant leurs affaires, cette dernière a oublié la montre de Butch. Celui-ci prend donc le risque de retourner à son appartement pour aller la chercher. Il tue Vincent, chargé par Marcelus de l'attendre, alors qu'il se trouvait dans les toilettes. Alors qu'il se croit hors d'atteinte au volant de sa Honda, il croise Marsellus. Se tirant dessus et se courant après, ils finissent tous les deux dans un bazar très mal famé...Le gérant, bien mal intentionné, les prend tous deux comme prisonniers et fait appel à un mystérieux "Zed".
Il se trouve que ce dernier est un policier, homosexuel comme son complice Maynard (le gérant).
Ils violent d'abord Marsellus, pendant que Butch se défait de ses liens et s'apprette à quitter le magasin. Au dernier moment, sa conscience le rappelle à l'ordre : il s'empare d'un katana et retourne à la rescousse de Marsellus, bien mal en point... Une fois remis sur pied, Mr. Wallace clarifie la situation : il pardonne Butch si ce dernier quitte la ville et n'y remet jamais les pieds.
Butch s'enfuit avec sa copine Fabienne sur le chopper de Zed.

Le film se conclut par la reprise de la première scène, dans les toilettes de l'appartement. Un troisième larbin, qui s'était absenté un instant, entend Jules faire son numéro puis assassiner ses amis. Il sort des toilettes et fait feu sur nos tueurs à gage préférés. Jules et Vincent, n'ayant pas été atteints, exécutent le petit malin sans procès. Alors que Vincent demande à Marvin pourquoi il n'a pas prévenu qu'un dernier était en planque, Jules s'interroge sur la raison de leur survie.
 En effet, l'impressionnant calibre avec laquelle leur dernière victime les a attaqués n'aurait du leur laisser aucune chance. Contemplant le mur criblé de balles, il déclare que c'est une intervention divine. Plus tard, la conversation continue, dans la voiture de Jules (marvin est à l'arrière, Vincent du coté passager). Convaincu qu'il a été sauvé par le Tout-Puissant, Jules décide d'abandonner le métier pour devenir philosophe. VIncent ne le prend pas au sérieux, et demande son avis à Marvin.
Pour ce faire, il se retourne, son Colt dans la main, négligeament et involontairement dirigé vars Marvin. Le coup part, la tête de Marvin éclate et la voiture est maculée de sang. Nos deux héros maladroits sont couverts de bouts de cervelle, ils doivent trouver une solution au plus vite...
 Jules fait appel à Jimmie (Quentin Tarantino), un ami de longue date. Celui-ci l'aide bon gré mal gré, mettant son mariage en péril. Jules contacte Marsellus qui lui envoie Winston Wolf. Ce dernier est un professionnel des situations désespérées. La voiture est maquillée, le cadavre de Marvin et les costumes ensanglantés dans le coffre. Après s'être débarrassé du véhicule, les deux confrères vont s'offrir un petit-déjeuner...dans le coffee shop ou le film a commencé. La boucle est bouclée, nous voyons enfin ce qu'il se passe lors du braquage des néophytes épris l'un de l'autre. VIncent, s'étant rendu aux toilettes, n'a aucune idée de la situation dans la salle : Jules, au même titre que les autres clients, a mis son portefeuille (la broderie "Bad Mother_er" dessus est devenue célèbre depuis)dans le sac que lui tendait Ringo. Ringo lui a demandé d'ouvrir la mallette, et son visage brille d'emerveillement lorsqu'il en voie le contenu. Une lumière dorée est visble, comme quand Vincent l'avait ouverte au début du film. C'est la seule fois que son contenu est directement évoqué: "C'est bien ce que je crois? C'est magnifique". Cependant, Jules n'est pas décidé à laisser la précieuse mallette à Ringo. Il dégaine son arme et prend le controle de la situation. Yolanda braque Jules,
 et se fait braquer par Vincent qui sort des toilettes. Le Mexican Standoff ne tourne pas au carnage, car Jules calme le jeu. Il laisse la vie sauve à Ringo et Yolanda, car il se dit "en période de transition". Il paye même Ringo, 1500 dollars symboliques, et s'excuse de ne pouvoir leur donner la mallette,
sur le compte de laquelle il a eu trop d'ennuis...
Le film s'achève quand il quitte le restaurant en compagnie de Vincent.

• John Travolta : Vincent Vega
• Samuel L. Jackson : Jules Winnfield
• Bruce Willis : Butch Coolidge
• Uma Thurman : Mia Wallace
• Harvey Keitel : Winston Wolfe
• Ving Rhames : Marcellus Wallace
• Rosanna Arquette : Jody
• Tim Roth : Ringo alias Pumpkin (VO)/Rat (VF)
• Amanda Plummer : Yolanda alias Honey Bunny (VO)/Lapin (VF)
• Maria de Medeiros : Fabienne
• Christopher Walken : le Capitaine Koons
• Eric Stoltz : Lance
• Bronagh Gallagher : Trudy
• Peter Greene : Zed
• Burr Steers : Roger
• Angela Jones : Esmeralda Villalobos, la conductrice du taxi
• Quentin Tarantino : Jimmie Dimmick

Analyse

Autour du film

General
Le film tient son nom des pulp magazines, catégorie de revues très populaires dans la première moitié du XXe siècle aux États-Unis.

Tarantino a écrit ce film d'après des histoires originales de lui et de son ami Roger Avary, ancien collègue de travail. Il a en fait mélangé trois projets de courts-métrages, initialement prévus tournés séparément par lui, Avary et un autre ami, et en a fait un seul scénario. Une brouille au sujet de la créditation du scénario (initalement Scénario de Quentin Tarantino et Roger Avary devenu Histoires originales de Quentin Tarantino et Roger Avary / Ecrit et réalisé par Quentin Tarantino) sur la base de la réecriture complète du sketch d'Avary, d'après Tarantino, a produit une brouille entre les deux amis, consommée définitivement à la cérémonie des oscars, Tarantino se vexant que son ami ne le remercie pas et s'en aille vite de la scène (prétextant une envie pressante), et ce malgré ses efforts de producteurs pour premier long métrage d'Avary, Killing Zoe (malgré qu'il se soit juste borné, d'après lui, à mettre son nom sur l'affiche).

Comme pour Reservoir Dogs, la bande originale n'a pas été enregistrée en studio par un compositeur, Tarantino se contentant de peupler son film de morceaux rock des années 1960 et 1970.

L'originalité et la fraîcheur de ton de son style valurent à son réalisateur une Palme d'or au Festival de Cannes en 1994. À noter que c'est Clint Eastwood, alors président du jury avec Catherine Deneuve, qui insista pour attribuer la récompense suprême à Tarantino. En effet, le jury voulait au départ la décerner à un film plus « conventionnel » (Soleil Trompeur, de Nikita Mikhalkov).

L'affiche originale du film montre Mia tenant et  fumant un joint. La censure française le supprima.

Personnages
À l'origine, Michael Madsen devait interpréter le rôle de Vincent Vega, mais les répétitions de Wyatt Earp de Lawrence Kasdan s'éternisant, le comédien fut contraint de renoncer au profit de John Travolta.

Uma Thurman aurait décliné l'offre de jouer Mia Wallace dans un premier temps. Tarantino aurait fait des pieds et des mains pour la convaincre.

Les rôles de Tim Roth, Amanda Plummer et Harvey Keitel ont été écrits spécialement pour eux par Tarantino et Avary.

Les deux acteurs principaux du film sont John Travolta et Bruce Willis, Samuel L. Jackson ayant le premier 'second rôle' avec Uma Thurman. Jackson et Willis ont joué ensemble deux ans plus tard dans Une journée en enfer.

Il parait que les rôles du dealer et de sa femme Jody (interprétée par Rosanna Arquette) étaient à l'origine destinés à être joué par Kurt Cobain et Courtney Love. Informatio non vérifiée. Ce qui est plus sur c'est que Tarantino pensait dans un premier jouer le role du dealer, mais il tenait absolument a se trouver derriere la camera pour filmer la scene de la seringue, l'obligeant a abandonner le role du dealer contre celui de l'ami de Jules.